Der Deutsche Ü-40 Pokal ist neben dem DFB-Ü-40-Cup nicht nur das Nonplusultra im Ü-40 Fußball, sondern auch bezüglich des Zuschaueraufkommens. Ab Oktober/November 2024 ist geplant, den 6. Deutschen Ü-40 Pokal wieder zu starten. Die Königsliga im Ü-40 Fußball für alle deutschen Ü-40 Mannschaften ruft mit neuem Format: Die Teilnehmer werden mindestens zwei Spiele – eins Zuhause und eins Auswärts – spielen. Gruppen mit 3 Teams sind vorgesehen, danach geht es in die K.o.-Runde oder, wie beim letzten Wettbewerb, in das Final Four Turnier in Kelsterbach am Main im Juni 2025.

Bei den ersten 5 Auflagen waren dreistellige Zuschauerzahlen an der Tagesordnung. Mit über 1.000 Zuschauern hatte die Begegnung SV Eintracht Nordhorn gegen die Traditionsmannschaft des TSV Bayer 04 Leverkusen erstmals die Tausendergrenze überschritten. Auch beim Final Four Turnier am 22. Juni 2024 in Kelsterbach waren es mehr als 500 Zuschauer, die die Spiele verfolgten. Pokalsieger wurde zum zweiten Mal nach 2021 die Traditionsmannschaft des TSV Bayer 04 Leverkusen.

Die Traditionsmannschaft des Deutschen Meisters existiert seit 1992. Bis 2018 waren die Protagonisten von Bayer 04 vorwiegend bei bundesweiten Benefizspielen im Einsatz und schon da ein angesehener Repräsentant von Bayer 04.2018 traten sie dann erstmals beim Deutschen Ü-40 Pokal an. Schon im ersten Jahr standen die Bayer Old Boys im Endspiel, unterlagen dort aber dem Berliner Vertreter VfB Hermsdorf in Freiberg / Sachsen mit 0:2. Beim vierten Auftritt nun schon der zweite Erfolg.

Für die Leverkusener bedeutet dieser Pokalwettbewerb viel Spaß am wettbewerbsmässigen Fußball zu haben, sich für den guten Zweck einzusetzen und als Aushängeschild für Bayer 04 aufzutreten – all diese Aspekte stehen im Vordergrund, wenn die Traditionsmannschaft von Bayer 04 im Einsatz ist. So werden die Auftritte der Mannschaft bei kleineren Vereinen immer zu Festen und finden durchweg eine überaus positive Resonanz. Eine tolle Werbung für Bayer 04 Leverkusen.

Viele namhafte Erst-, Zweit- und Drittligisten im deutschen Profi-Fußball verfügen über solch eine Traditionsmannschaft mit ehemaligen Ex-Profis. Für sie könnte der Deutsche Ü-40 Pokal ebenfalls ein Wettbewerb sein, der ein Umfeld bietet, das neben dem sportlichen Wert auch ideal für soziale Projekte ist, die von den Vereinen initiiert werden. Zudem messen sich die Traditionsmannschaften vor zahlreichen Zuschauern bundesweit mit Ü-40 Fußballmannschaften in einem spannenden Wettbewerb.

Für Profi-Fußballvereine wird es unter den heutigen wirtschaftlichen und wettbewerbspolitischen Rahmenbedingungen immer schwieriger, sich auf dem Markt gegenüber der Konkurrenz zu differenzieren und in der Öffentlichkeit aufzufallen. Entscheidend für die Darstellung der Profi-Fußballvereine, und damit die Imagekonstruktion in den Printmedien, sind natürlich in erster Linie die sportlichen Leistungen. So sind es in der Regel auch die Bundesliga-Profimannschaften, die das Image eines Clubs prägen.

Aber auch die Traditionsmannschaften sind im Marketingmix der Profivereine mittlerweile ein nicht unwichtiger Mosaikstein, denn nicht nur die Profis tragen dazu bei, dass der Vereinsname in aller Munde ist, auch die Traditionsmannschaften können diesbezüglich Sympathieträger im Fußball und positive Imagegestalter des Vereins sein.

Die Endrunde des 5. Deutschen Ü-40 Pokals fand als Festival des Ü-Fußballs auf dem bestens gepflegten Rasenplatz im Kelsterbacher Sportpark statt. Aus der geplanten Final Four Endrunde wurde leider ein Final Three, weil der SV Eintracht Nordhorn während der Woche seine Teilnahme aus Mannschaftsschwierigkeiten zurückziehen musste. Die Absage bedingte einen geänderten Spielplan: Anstelle zweier Halbfinalspiele und den Platzierungsspielen wurde der 5. Deutsche Ü-40 Pokalsieger in drei Spielen im Modus „Jeder gegen Jeden“ ermittelt.

Am Start waren die Traditionsmannschaft des TSV Bayer 04 Leverkusen, die SG Bockenem/Bornum/Ambergau aus dem Fußballkreis Hildesheim und der BFSV Atlantik 97 Hamburg. Vor dem Turnierstart wurden die Paarungen, die jeweils 2 x 20 Minuten betrugen, von zwei Damen des BFSV Atlantik 97 ausgelost.

Im ersten Spiel trafen die Leverkusener Traditionsmannschaft und die SG Bockenem/Bornum/Ambergau aufeinander. Im Anschluss mussten die Mannen aus dem Ambergau gegen BFSV Atlantik 97 Hamburg antreten. Nach dieser Partie hatte der Hessische Fußball Verband sein Ü-35 Hessenpokalfinale zwischen der SG Neukirchen/Röllshausen und dem SC Offheim angesetzt. Die SG Neukirchen/Röllshausen siegte vor mehr als 500 Zuschauern mit 2:1 und wurde neuer hessischer Ü-35 Pokalsieger.

Da die SG Bockenem/Bornum/Ambergau beide Spiele hatte verloren geben müssen, wurde aus der dritten Begegnung zwischen Bayer 04 Leverkusen und BFSV Atlantik 97 ein echtes Endspiel und der Höhepunkt der Veranstaltung. In teilweise strömendem Regen genügte der Traditions-Werkself ein Unentschieden zum zweiten Pokalsieg.

Die einhellige Meinung aller drei Teams an diesem Samstag war, dass der Deutsche Ü-40 Pokal zu den attraktivsten Ü-Fußball-Wettbewerben in Deutschland zählt. Die Endrunde in Kelsterbach – auf einem Rasen wie ein Teppich – ist mit das Beste, was der Ü-Fußball zu bieten hat. Auch die Schiedsrichter Peter Großheim, Frank Klapper und Werner Georgie zeigten hervorragende Leistungen und waren bei den ausnahmslos fair verlaufenden Spielen jederzeit Herr der Lage.

Ein großes Lob gebührt dem FC Viktoria Kelsterbach, für eine ausgezeichnete Organisation der Endrunde und der Stadt Kelsterbach, deren 1. Stadtrat Kurt Linnert die Siegerehrung unterstützte.

Die Anmeldung für den 6. Deutschen Ü-40 Pokal ist ab sofort möglich. Aller Voraussicht nach wieder so sein, dass alle teilnehmenden Teams mindestens ein Heim- und ein Auswärtsspiel haben werden.

Fotostrecke: Neben dem Platz

Fotostrecke: Siegerehrung

Beide Teams zeigten hervorragenden Fußball. Die Leverkusener begannen furios, und schon der erste Angriff wurde mit dem 1:0 abgeschlossen.

Das Tor zählte dann aber nicht, weil der Linienrichter eine Abseitsstellung eines Bayer Spielers monierte. Mit zunehmender Spieldauer fing es heftig an zu regnen, was aber am guten Niveau des Spiels nichts änderte. In der 10. Minute dann eine Riesenchance für den BFSV Atlantik, als ein Leverkusener Akteur gerade noch auf der Linie zur Ecke retten konnte. Die Ecke führte dann zum 1:0 für die Norddeutschen. Ein Kopfball eines Atlantik Angreifers landete unhaltbar für den Bayer Keeper im Tor. Zu diesem Zeitpunkt hieß der neue Deutsche Ü-40 Pokalsieger BFSV Atlantik 97. In der 14. Minute scheiterte Stefan Kießling mit einem fulminanten Schuss an BFSV Torhüter Danny Yayer. In der 15. Minute dann der Ausgleich für Leverkusen.

Beide Mannschaften hatten bis zum Spielende noch gute Chancen, die aber zu keinen Toren mehr führten. Mit dem 1:1 hatten die Bayer Old Boys zum zweiten Mal nach 2021 verdient den Pokal gewonnen. Mit dem BFSV Atlantik 97 Hamburg hatten sie einen Gegner, der im gesamten Spiel auf Augenhöhe agierte und eine ganz starke Vorstellung bot.